Декабрь 1970 года. Престижная академия Бартон пустеет: ученики разъезжаются на рождественские каникулы. Однако несколько мальчиков, чьи родители не могут или не хотят их забрать, вынуждены остаться в холодных стенах школы-интерната. Присматривать за этой разношёрстной компанией «неудачников» назначены двое взрослых: ненавистный всем учитель истории мистер Ханэм, ярый приверженец дисциплины и старых методов воспитания, и добрая, но глубоко несчастная повариха Мэри, всё ещё тоскующая по сыну, погибшему во Вьетнаме.
Казалось бы, всех ждут лишь скучные две недели в обществе друг друга. Но неожиданно в кампусе начинают происходить странные и пугающие события. Кто-то явно пытается напугать оставшихся, играя на их самых глубоких страхах. Подозрения падают на каждого, а напряжение между замкнутым мистером Ханэмом, хрупкой Мэри и группой мальчишек, у которых, как выясняется, тоже есть свои мрачные секреты, нарастает. Вскоре становится ясно — это не просто чья-то злая шутка, а нечто гораздо более опасное, что грозит перевернуть их тихое заточение в настоящий кошмар.